Por Eliana Maria
(Ir. Gabriela, Obl. OSB)
*Artigo de Delphine Allaire
‘‘As
igrejas e mosteiros de Nagorno-Karabakh devem ser respeitados e protegidos.’
O Papa
Francisco lançou este apelo no
domingo, 15 de outubro, depois do Angelus, expressando a sua
preocupação pela situação humanitária dos deslocados. O enclave armênio viu a
fuga de 100.000 dos seus habitantes desde a agressão militar de Baku lançada há
um mês, em 19 de Setembro.
A
herança religiosa cristã de dois mil anos desta terra, o berço espiritual da
Armênia, está agora nas mãos dos azerbaijanos. Segundo dados do Defensor dos
Direitos Armênios, quase 1.500 monumentos armênios já tinham ficado sob o
controlo do Azerbaijão após a guerra de 2020. Entre eles, 161 mosteiros e
igrejas. O desafio de manter a presença cristã e preservar a sua herança
religiosa remonta aos primeiros séculos.
Terra
da Arca de Noé, a Armênia adotou o cristianismo como religião oficial alguns
anos antes de Roma. O orientalista francês Jean-Pierre Mahé, especialista em
cristianismo armênio e diretor de estudos da École Pratique des Hautes
Études, traça no tempo as origens e particularidades desta Igreja mártir.
Como o cristianismo chegou e se difundiu na Armênia e
como esteve desde o início intimamente ligado à unidade do país?
A
cristianização foi inicialmente não oficial, simplesmente provocada por
intercâmbios comerciais, intelectuais e religiosos entre a Síria e a Armênia.
Segundo a Tradição, Tadeu teria sido o primeiro apóstolo da Armênia e teria ido
até Abgar, o rei de Edessa. Diz-se que ele converteu todo o reino de Abgar,
cuja metade sul era siríaca. A metade norte era armênia. O soberano não a
declarou uma religião obrigatória. Foi uma conversão pessoal da sua parte. Muitos
de seus súditos o imitaram. A linguagem religiosa armênia empresta termos
essenciais do siríaco. Por exemplo, sexta e sábado são muito importantes,
porque o primeiro efeito da conversão ao cristianismo é estruturar a semana.
Estamos saindo de um regime de calendário onde o tempo é dividido em meses
lunares para entrar num tempo mais litúrgico, onde todas as semanas são
marcadas pela preparação do sábado, urbat, na sexta-feira, depois o Shabat no
sábado, e depois o domingo, primeiro dia da semana seguinte, Dia da
Ressurreição.
As
comunidades cristãs foram, portanto, estabelecidas no sul da Armênia na era
apostólica, a partir do final do século I e provavelmente no início do século
II. A Armênia do Norte permaneceu pagã, convertida não pelo Sul, mas pelo
Ocidente. Graças ao apostolado de São Paulo, o cristianismo difundiu-se na Ásia
Menor e, a partir da Capadócia, difundiu-se também na Armênia no início do
século IV, na época do rei Tirídates, estabelecido no trono pelo imperador
romano Diocleciano.
No
início, Tirídates era um pagão militante e por isso matou religiosas que se
refugiaram do Império Romano na Armênia. A Tradição diz que após os crimes ele
teria sido transformado em porco selvagem. Neste momento, um cristão que ele
havia prendido anteriormente, São Gregório, o Iluminador, foi libertado da
prisão, convertendo-o entãi ao cristianismo nos primeiros dez anos do século
IV.
Em que aspectos esta difusão do cristianismo na
Armênia difere daquela em Nagorno-Karabakh?
Nagorno-Karabakh
pertence a uma região montanhosa isolada ligada ao cristianismo de outras
maneiras. Um homem santo, Yeghishe ou Eliseu, era segundo os textos mais
antigos um dos discípulos de Tiago, o Justo. Ele foi para o norte do atual
Azerbaijão, para a margem esquerda do rio Kura, onde fundou a mais antiga, mãe
de todas as igrejas do Cáucaso.
Posteriormente,
o cristianismo se espalhou pelo resto do país, mas o cristianismo de
Nagorno-Karabakh se deve principalmente à ação de um governante Vatchagan, o
Piedoso, que subiu ao trono em 484. Vatchagan, o Piedoso, construiu uma nova
cidade. Ele purificou os lugares ocupados pelos ídolos pagãos espalhando as
relíquias dos santos, e devemos-lhe em particular a construção do monumento
religioso mais antigo de Karabakh e do Azerbaijão, que é o mausoléu de
Grigoris, filho pequeno de São Gregório, o Iluminador e Catholicos da Albânia
Caucasiana. Este monumento está hoje em Amaras. Há também abaixo de Karabakh,
no corredor de Lachin, uma igreja muito antiga chamada O mosteiro de
Hirondelle e cujas partes mais antigas hoje preservadas datam do século IV.
Como é que esta Igreja Apostólica Armênia progrediu?
Qual é o estado das suas relações com outras Igrejas cristãs, nomeadamente
Roma, durante o período conhecido como a Igreja dos Três Concílios?
Roma
está muito longe da Armênia. Por razões geográficas, e não dogmáticas, a
relação importante era, portanto, com Jerusalém. A partir de 324, o sucessor de
São Gregório, o Iluminador, seu filho que se chamava Aristakes, participou do
Concílio de Nicéia e foi um dos signatários do Concílio de Nicéia. Depois, o
sucessor de Aristakes, Vertanès, também filho de São Gregório, o Iluminador,
correspondeu-se com o patriarca Macário de Jerusalém. Ele havia sido convidado
pelo Patriarca Macário para a inauguração da Igreja de Anástase, o Santo
Sepulcro. Não pôde ir até lá, mas os enviados em seu lugar compareceram ao
batismo dos catecúmenos para a Páscoa, questionando o Patriarca Macário sobre
como administrar o batismo. Isto marcou o início de uma relação muito profunda
entre os Armênios e a Igreja Mãe de Jerusalém. Foi aqui que adotaram os seus
hábitos e o seu calendário litúrgico. Uma das originalidades do calendário
litúrgico armênio é a celebração simultânea, no dia 6 de janeiro, da festa da
Natividade, dos Três Reis Magos e do batismo de Cristo, como se os Três Reis
Magos tivessem chegado justamente no momento em que o Cristo nasceu. E como se,
30 anos depois, exatamente no mesmo dia e no mesmo momento, Cristo tivesse
recebido o batismo no Jordão. É um rito muito antigo de Jerusalém,
posteriormente modificado no século IV, para que possamos distinguir claramente
a natureza humana da natureza divina de Cristo, mas que os armênios nunca
aboliram.
As
relações com Roma são posteriores e datam da época das Cruzadas, do início do
século XI, ainda que certas correspondências atestem ligações já desde Carlos
Magno. Durante as Cruzadas, os francos não hesitaram em receber os sacramentos
dos padres armênios, nem em casar com mulheres armênias. Naquela época havia
uma familiaridade muito grande, uma fraternidade muito grande entre os francos
e os latinos.
As
relações se deterioraram por volta do século XIII, quando os latinos tomaram
conhecimento da abordagem heresiológica dos gregos em relação aos armênios. Os
gregos condenaram os armênios como hereges e cismáticos. Os latinos examinaram
mais de perto e começaram a listar os erros dos armênios e começaram a tentar
convertê-los à liturgia romana e a forçar uma união com Roma.
Ao longo desta história e de sucessivas dominações,
que tipo de perseguição têm sofrido os cristãos armênios? De quem vieram e com
que consequências?
As
perseguições foram inicialmente zoroastrianas. Quando a Armênia se tornou
cristã, no início do século IV, uma nova monarquia persa foi estabelecida no
Irã, enquanto a monarquia anterior era uma monarquia parta, amiga dos armênios.
Pelo
contrário, os persas alegaram restaurar completamente a religião de Zoroastro,
demolir ‘todos os ídolos’ e estabelecer o culto ao fogo sagrado. Inicialmente
houve perseguição latente, depois em 449 apareceu um decreto de conversão
compulsória para todos os armênios sob pena de morte. Naquela época, os
armênios se revoltaram e enfrentaram com muita coragem a ameaça dos persas,
maiores em número e modernidade de armamento. Foram, portanto, todos mortos
numa batalha em 451. Mas depois da derrota, não quiseram abjurar e, portanto,
até ao fim do Império Persa, até meados do século VII - o Império Persa foi
derrotado pelos árabes em 653 -, houve retornos periódicos da perseguição
zoroastriana na Armênia.
Depois
disso, houve o mal-entendido da disputa com os bizantinos. Os bizantinos
acusaram os armênios de serem monofisitas, isto é, de negarem a natureza humana
de Jesus Cristo. Com efeito, na Igreja Armênia, Jesus tem uma natureza que é
eterna, que é a natureza da Palavra de Deus, e tem uma humanidade que é uma
indulgência de Deus, uma economia de Deus. Isto quer dizer que pela graça, o
Verbo eterno tornou-se homem, mas a sua humanidade é completamente real, isto
é, que Jesus é totalmente homem e totalmente Deus de acordo com a doutrina armênia.
Mas os bizantinos não ouviram isso e perseguiram os armênios a partir do século
X.
Depois,
os armênios acolheram o califado árabe, pensando em assinar um acordo de
tolerância, prestando homenagem e a continuação do culto sem perseguições. Foi
o que aconteceu enquanto os árabes temiam as tribos do Cáucaso.
Mas
a partir do século VIII eles conquistaram a Ásia Central, portanto os armênios
não lhes serviam mais do ponto de vista estratégico e começaram a persegui-los.
O século VIII, portanto, testemunha as perseguições muçulmanas contra os
armênios antes de outras invasões. Como os turcos e os mongóis não eram
muçulmanos desde o início, os armênios tentaram sobreviver apesar das
crueldades, mas quando estas pessoas se tornaram islâmicas, houve muitos, muitos
mártires armênios do Islã.
O
século XIX foi o grande período de decomposição do Império Otomano, durante o
qual os armênios foram vistos como uma ameaça pelos defensores do Império e
apareceram os primeiros projetos de destruição em massa, massacres e
eliminação total dos Armênios.
À luz desta história turbulenta, como caracterizar a
fé dos armênios? Tem ela esta famosa resistência espiritual específica dos
povos perseguidos, muitas vezes aninhados na encruzilhada dos impérios?
O
cristianismo não é praticado da mesma forma no Oriente e no Ocidente, e em
particular na Armênia. A liturgia tem precedência, é toda a religião, vivida
como antecipação dos fins últimos. Uma verdadeira liturgia armênia dura 3 horas
no domingo : a primeira hora como período de penitência, depois a própria
liturgia começa com a procissão da Cruz, e depois vem a liturgia diante dos
anjos. Na liturgia armênia, eles são representados por diáconos que seguram
sistros seráficos representando o som das asas dos serafins. A liturgia não acontece
apenas no altar, mas também no altar celestial, o templo celestial descrito por
Isaías e Ezequiel. Este é o ponto mais importante da liturgia. E assim a
resiliência dos armênios é muito forte. Ela tinha um apego inabalável ao
cristianismo e uma coragem extraordinária diante do martírio.
Por que então a sobrevivência do cristianismo armênio
representa uma questão vital e existencial para o mundo inteiro?
O
capítulo dedicado às Igrejas Orientais do Concílio Vaticano II, escrito pelos
Padres Conciliares, afirma que existem tesouros das origens do cristianismo
preservados pelas Igrejas do Oriente, tanto as ligadas a Roma como as
independentes. Existem várias maneiras de expor os mistérios.
Esta
é a razão pela qual o Papa Francisco declarou Doutor da
Igreja universal em 2015 o grande poeta
místico e teólogo armênio São Gregório de Narek, poeta do ano 1000 que enuncia
o dogma cristão com uma ortodoxia perfeita, mas ao mesmo tempo com uma certa
independência em relação às formulações do Ocidente.
Para
a preservação da memória do pensamento cristão, isto é muito importante. E deve
notar-se que a Armênia e a Geórgia constituem ilhas do Cristianismo num oceano
do Islã. Os cristãos armênios e de Nagorno-Karabakh são testemunhas desta
memória.’
Fonte : *Artigo na íntegra
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